Comédie de mœurs dans la haute société londonienne, le film raconte les soupçons de Lady Windermere sur l'infidélité de son mari avec une femme de mauvaise réputation. Lubitsch troque l'esprit de la pièce d'Oscar Wilde contre son équivalent visuel : un geste, un sourire esquissé, un regard soutenu. Si secrets et mensonges se cachent derrière les portes closes, ils se révèlent astucieusement au travers d'un décor ou d'un objet perdu. Fondé sur l'ambiguïté des relations et sur les hypocrisies de la morale victorienne, L'Éventail de Lady Windermere est un bijou de cruauté et d'amertume. Un incontournable du cinéma muet, longtemps resté inédit en France.