Avec Marcello Mastroianni, Gian Maria Volonté, Mariangela Melato.
Inspirée du roman de Sciascia, une fable noire qui décrit la retraite spirituelle d'hommes du parti chrétien-démocrate dans les souterrains d'un hôtel, tandis qu'une épidémie décime la population. Au plus fort des années de plomb, Petri tire à boulets rouges sur la classe politique dirigeante de son pays, dans un huis clos aussi grotesque que sanglant.
Une mise à nu de la démocratie chrétienne qui se transforme en une terrible mise à mort. Gian Maria Volonté incarne avec génie Aldo Moro, sphinx intouchable de l'État italien, deux ans avant l'enlèvement et l'exécution de celui-ci par les Brigades rouges. Une circonstance qui fit considérer comme prophétique le film et, sans doute, rendit longtemps sa vision difficile. — Jean-François Rauger
Jean-François Rauger est directeur de la programmation à la Cinémathèque française.