Avec Lino Ventura, Jean-Paul Belmondo, Sandra Milo, Marcel Dalio.
À Milan, un gangster, bon père de famille, tente de regagner Paris avec l'aide d'un protecteur désigné, alors qu'une condamnation à mort pèse sur lui. Les débuts de Claude Sautet, marqués par la veine noire américaine, constituent l'un des moments forts du cinéma français des années 60, en plein avènement de la Nouvelle Vague.
Après un premier film à oublier, le premier Sautet pleinement maîtrisé, côté grand banditisme et José Giovanni, avant le virage sociologique des Choses de la vie. Un Lino Ventura au-delà de tout éloge, et le charme d'un acteur encore débutant, dont l'autre film est sorti une semaine avant et s'intitule À bout de souffle : Jean-Paul Belmondo. Façon américaine et « film noir » à la française. — F. B.
Frédéric Bonnaud est directeur général de la Cinémathèque française.