Alors qu'il connaît enfin le succès à Hollywood (American College, The Blues Brothers), Landis s'attèle à un projet de longue date avec cette comédie d'horreur biberonnée au gore et aux sarcasmes délirants. Une date dans l'histoire des effets spéciaux, et la naissance d'un monstre de cinéma mémorable, qui sera l'inspiration de Michael Jackson pour le clip de Thriller, réalisé par le cinéaste.