D'après La Prison de velours de Louis Ribaud, un drame amoureux, qui oppose une mère et sa fille dans le Paris des milieux interlopes. En tenancière de bordel, Françoise Rosay conduit une distribution étincelante, flanquée d'un gigolo (Albert Préjean) et de savoureux malfrats (Charles Vanel et Jean-Louis Barrault), au service de la première réalisation de Carné pour les débuts de sa collaboration avec Prévert.