35 ans après la version de Tay Garnett, Rafelson dévoile sa propre adaptation du roman sulfureux de James M. Cain. Fidèle à ses thématiques fétiches, il capte à merveille l'atmosphère de la Grande Dépression dans un film funèbre et violemment sensuel sur l'inéluctabilité du destin. Au gré d'inventions techniques et de découpages incisifs, la fuite criminelle de deux amants maudits se fait vibrant déchaînement de passions. Une analyse sans faux-semblants de l'errance et du déracinement, avec un duo Jack Nicholson/Jessica Lange étonnant de naturel et de séduction.