Comme un prolongement à Cinq pièces faciles, Rafelson met en scène la virée sinueuse de deux frères, persuadés qu'ils vont réaliser le rêve américain à Atlantic City. Sous l'influence de Salinger, il tisse une méditation sur l'art et son mythe, mais aussi la famille et la nostalgie de son cocon. Exigeante et troublante, sa vision d'une Amérique des destins ratés trouve de parfaites incarnations avec les performances de Bruce Dern à contre-emploi, et Jack Nicholson, exemplaire de sobriété.