Pour son premier film personnel, inspiré par l'évacuation de l'île de Saint-Kilda, Powell s'immerge dans les paysages grandioses des Hébrides, où une communauté organise son quotidien au début du XX^e siècle. Du réalisme d'un environnement hostile à la tragédie romantique, il documente la vie de petits pêcheurs face à la concurrence des chalutiers alors que la jeunesse est en quête d'ailleurs. Avec un sens du montage épatant, il raconte sobrement les difficultés inhérentes à ce mode de vie et questionne la manière dont chacun parvient à s'ancrer dans ses terres.

Complément du film À l'angle du monde, qui voit les protagonistes revenir sur l'île de Foula, 41 ans après le tournage. Les interviews de Powell et de ses acteurs se succèdent pour raconter ses conditions de production et son importance dans leurs carrières, mais aussi leurs vies.