Mark Brown est paléobotaniste. Il consacre sa vie à un projet fou : reconstituer une forêt primaire dans son jardin de Normandie. Les spectateurs d'Un prince, le précédent film de Pierre Creton, le connaissent : il y donne une leçon sur l'origine des fleurs dans la classe d'Alberto, joué par Vincent Barré. Ceux qui suivent l'itinéraire de Pierre Creton connaissent toutes celles et ceux qui composent la petite bande ici rassemblée. Car l'origine de ses films, réalisés seul ou avec Vincent Barré, se situe toujours entre curiosité et amitié, aventure et fidélité. L'aventure, ici, consiste à se laisser conduire par Mark Brown, promenade après promenade, à la recherche des plantes endémiques du Pays de Caux. En 2006, Barré et Creton réalisaient un merveilleux film-herbier dans la haute vallée du Spiti, en Himalaya : L'Arc d'Iris (FID 2006), film vibrant de beauté, fleurs relevées à la main, caméra DV au point. Rejouant ce geste dans des paysages plus familiers, entre Seine et falaises, ils lui donnent une tout autre ampleur. C'est d'abord « Le tournage », filmé en numérique : la petite bande s'égaille de prairie en tourbière, dans le sillage de son guide. L'une prend des notes, un autre des sons, certains bavardent en chemin, Mark s'extasie de fleur en fleur. Un dernier s'affaire de son côté, concentré : il mesure la lumière, choisit la focale, déclenche la prise qui fixera sur la pellicule la singulière beauté de chaque plante. La collection de ces plans constitue la seconde partie du film : « L'herbier ». Après les plans larges et les paysages, après l'image numérique, le surgissement des fleurs en gros plan, transfigurées par le 16 mm, est un émerveillement. Fleur après fleur, à voix basse, comme intimidé par tant de beauté, Mark Brown improvise un commentaire entre science et poésie. Trop pudique pour la dire, il partage par l'exemple une autre leçon : se rapprocher des plantes, partager leur vie, condition d'une survie poétique au cœur du désastre. — Cyril Neyrat