Avec Henri Poupon, Rellys, André Pollack.
Vacances de Noël au lycée Thiers de Marseille. Quelques orphelins et élèves « oubliés » sont gardés par un surveillant borgne, qui, sous des dehors terrifiants, cache une immense tendresse. Derrière les murs lugubres de l'école à l'atmosphère parfaitement restituée, une fable sensible qui possède l'étoffe d'un Zéro de conduite.
Dans un internat de Marseille dont nous ne sortirons pas, toutes les couches sociales se croisent lors d'un triste réveillon « des orphelins qui n'ont pas perdu leurs parents ». Les uns sont trop pauvres pour la fête, les autres trop riches pour déranger les agapes d'une famille qui les délaisse. La violence de la guerre 14-18 persiste dans la blessure de monsieur Blanchard (génial Henri Poupon), cet œil mort qui effraie les enfants. Et les colonies affleurent dans le manque d'un père, qu'il soit roi d'un pays lointain ou ouvrier de l'autre côté de la mer. Merlusse, c'est un peu le chaînon manquant entre Zéro de conduite de Jean Vigo et La Maison des bois de Pialat.
Marcos Uzal
Marcos Uzal a été membre du comité de rédaction des revues Vertigo et Trafic, critique de cinéma à Libération, et directeur de collection aux éditions Yellow Now, où il a publié un essai sur Vaudou de Jacques Tourneur, et codirigé des ouvrages sur Jerzy Skolimowski et Guy Gilles. Il est actuellement rédacteur en chef des Cahiers du cinéma.
Bernard Benoliel est directeur de l'action culturelle et éducative à la Cinémathèque française.