Un film mythique, peut-être le plus réputé – à raison – de la Shaw. Sa construction en trois temps (révolte d'un jeune homme contre l'oppression mandchou, apprentissage dans un temple shaolin de 35 techniques du kung-fu dans autant de chambres initiatiques, et enfin combats contre l'occupant) est un modèle du genre, qui confine au sublime dans son tiers central. Lyrique, ludique, d'une invention et d'une beauté sidérantes, le film a laissé une empreinte indélébile dans la culture populaire, qui va du cinéma (Kill Bill, avec Gordon Liu) au jeu vidéo, en passant par la crème du rap international (Wu-Tang Clan, IAM...).