Aucune trace de shaolin ici, mais un film de kung-fu mélodramatique (et anticapitaliste), où le réalisateur se risque à des expériences formelles, notamment un inattendu passage au noir et blanc. Avec Alexander Fu-Sheng, figure tragique de la Shaw, qui trouva la mort dans un accident de la route à 29 ans, Les Disciples de Shaolin marque la dernière collaboration entre le cinéaste et Liu Chia Liang, son chorégraphe, avant qu'ils ne se brouillent.