Le déchirement des passions adultères, illustré avec fougue et finesse. Sur une trame similaire à celle de Brève Rencontre, le cinéaste s'immerge dans les eaux troubles de l'amour impossible dans une chronique désenchantée, profondément moderne pour l'époque. Sans jamais céder aux sirènes du mélodrame, il déploie des trésors d'intelligence et de subtilité pour raconter l'hypocrisie d'une société puritaine et les mutations vécues par l'Amérique. Une romance crève-cœur, évocation frontale du désir, rendue inoubliable par l'alchimie brûlante entre Kirk Douglas et Kim Novak.