Été 1943, l'insouciante jeunesse dorée de Riccione s'amuse. Alors que la guerre se rapproche, Carlo, fils d'un haut gradé fasciste, et Roberta, veuve de militaire, tombent fous amoureux. Avec la chute de Mussolini en toile de fond, Zurlini filme, dans un somptueux noir et blanc, les amours contrariées d'un couple scandaleux, exacerbées par des événements politiques tragiques. La chronique d'une société en train de perdre pied, portée par la sensualité de ses interprètes, et au final glaçant et désespéré.