La quiétude d'un village provençal est troublée par l'arrivée d'un mystérieux homme en noir. Créateur d'atmosphères, Alfred Machin signe l'un des premiers films fantastiques français, aux accents expressionnistes. La présence du singe Auguste et la beauté noire des scènes de nuit (spectaculaire séquence ferroviaire) font du Manoir de la peur l'une des œuvres les plus singulières du cinéma muet.