À l'aube de l'humanité, une tribu part en quête d'une nouvelle source de feu. Succès littéraire en 1909, le roman de Rosny aîné sert de base au scénario de Gérard Brach. Servie par la musique de Philippe Sarde et le langage inventé par Anthony Burgess (Orange mécanique), une épopée préhistorique impitoyable, évocation des origines de l'homme moderne, qui tient en haleine autant qu'elle émeut.