Milieu du XIX^e siècle, période Edo. Deux sœurs ont sacrifié leur bonheur personnel pour s'occuper de leur père, malade. La plus jeune tombe amoureuse, mais la tradition veut que ce soit l'aînée qui se marie la première. Une œuvre de commande de la Daiei, transcendée par la beauté du script de Yoshikata Yoda (scénariste attitré de Mizoguchi, pour qui il a écrit 25 films) et la mise en scène raffinée de Kenji Misumi. Son art du surcadrage, sa faculté à filmer les intérieurs tout en cloisons, tissus et portes coulissantes, et la beauté de son montage font merveille, sans compter son exceptionnelle direction d'actrices. Déjà associées dans La Famille matrilinéaire, Kiku Wakayagi et Shiho Fujimura dessinent une carte du tendre bouleversante, et un idéal de sororité.