Un jeune jardinier, moqué par ses pairs (la rumeur dit qu'il est né de l'union d'une femme et d'un chien), devient un bretteur expert, à la vélocité extraordinaire. La conclusion de la « trilogie de la lame », après Tuer et Le Sabre. Trois films, tournés en moins de trois ans, en même temps que le montage d'une dizaine de projets parallèles : c'est dire l'effervescence créatrice de Misumi au mitan des années 60, particulièrement éblouissante ici. Plus sombre que les deux précédents épisodes, d'un profond désespoir, La Lame diabolique déploie son romantisme noir dans une nature luxuriante – rivière souterraine, forêt luxuriante, chants d'oiseaux et jardin chatoyant (incroyable combat final dans un champ de fleurs rouges, jaunes et blanches). Un chanbara épique et déchirant.