Avec l'adaptation du roman de Niven Busch, qui emprunte autant au drame œdipien qu'à la tragédie shakespearienne, Anthony Mann signe un western hybride, dans lequel il utilise habilement les ingrédients du film noir pour brosser la relation complexe d'un père et de sa fille, deux riches propriétaires d'un ranch à la fin du XIX^e siècle. Si Walter Huston (dans son dernier rôle) offre une performance épatante en patriarche tyrannique, l'interprétation de Barbara Stanwyck embrase l'action d'un récit aussi féroce que subtil. Un drame familial d'une saisissante sécheresse, qui invoque implacablement les déesses de la vengeance, tout droit sorties d'une épopée grecque.