Adoré par Godard, L'Homme de l'Ouest est le dernier grand western d'Anthony Mann, sans doute le plus brutal et le plus triste. Masque ridé et impassible, Gary Cooper (successeur de James Stewart) incarne un hors-la-loi repenti qui, après une attaque de train, se retrouve face à son ancien mentor, chef d'une bande de criminels dégénérés. Avec deux compagnons d'infortune (un bonimenteur et une chanteuse de saloon), le héros n'a pas d'autre choix que d'affronter la violence qu'il a fuie, pris au piège d'une situation extrêmement tendue. Marqués par une claustrophobie omniprésente, les décors épurés (la désolation d'une ferme isolée, la sécheresse d'une ville fantôme) donnent au film sa véritable dimension. Un sommet de bestialité, désespéré, âpre et crépusculaire.