Le spleen de l'adolescence et la naissance du désir filmés dans une langueur évanescente. Pour son premier film, Sofia Coppola adapte le roman de Jeffrey Eugenides et l'enveloppe d'une atmosphère cotonneuse, qui témoigne de l'alchimie mystérieuse entre filles et garçons à l'âge des premiers émois. De l'impossible récit initiatique à la quête d'émancipation tuée dans l'œuf par abus de puritanisme, elle impose un style aérien, soutenu par la musique du groupe Air, dont la douceur ne dissimule jamais l'issue dramatique inévitable. Un classique du cinéma américain des années 90.