Avec Olivier Straub, Nadette Thinus, Bernard Thinus.
Avec Christian Heinisch, Mario Adorf, Harun Farocki.
Un jeune homme est envoyé à New York pour apprendre les affaires auprès de son oncle.
L'adaptation du roman éponyme de Kafka, déconstruction des rapports de classe à l'œuvre en Amérique. L'écrivain praguois, qui ne s'était jamais rendu aux États-Unis, avait construit sa rhétorique sur la base de documents. Les Straub, eux, connaissent parfaitement les mécanismes de l'oppression capitaliste, qu'ils dissèquent ici avec une précision janséniste, diamétralement opposée aux efforts expressionnistes d'un Welles (Le Procès) ou d'un Soderbergh (Kafka). L'apparente austérité de la mise en scène cache un découpage savant qui, tout en remettant constamment le jeune héros à sa place, ne cède en rien sur sa dignité prolétaire. Victime, mais jamais martyr, l'un des plus beaux héros straubiens.
L'adaptation enlevée d'un texte de Marguerite Duras – Ah ! Ernesto. Dans une réjouissante inversion des rôles, un jeune garçon remet en question l'autorité professorale, manière sibylline pour les Straub de redire la nécessité absolue de l'insoumission face à toute forme de domination.