L'histoire d'une irrésistible ascension, celle de James Corbett, modeste employé de banque des faubourgs de San Francisco, qui parvient à intégrer le club athlétique des milieux huppés. Pour l'interpréter, Walsh fait appel à l'un de ses acteurs fétiches. Silhouette agile, débordant de fougue et d'aplomb, Errol Flynn revêt l'habit du champion de boxe avec un naturel d'élégance et d'arrogance mêlées, aussi à l'aise sur un ring que dans les salons de la haute société. Dans un exaltant ballet viril, Walsh filme le mouvement des corps avec autant de suspense que d'humour, donnant à voir autant d'uppercuts que d'esquives amoureuses, capable d'égratigner la société américaine tout en livrant le plus beau film sur l'art pugilistique.