Fascinante héroïne de Walsh, Mamie Stover (Jane Russell) incarne la détermination et la revanche sociale d'une femme prête à tout pour s'enrichir, jusqu'à bâtir son propre empire en plein conflit mondial. Elle le fera au cœur d'un lupanar d'Honolulu, le Bungalow, profitant autant de ses charmes que des opportunités économiques de la guerre. Avec une précision remarquable, Walsh en décrit les rouages et brosse le tableau d'un microcosme impitoyable, à travers le portrait d'une mère maquerelle ou celui d'un écrivain à succès. Sexe, argent et pouvoir, l'histoire d'une ascension, d'une chute et d'une impossible rédemption, aussi cynique que vertigineuse.