Avec Lee Byung-hun, Kim Yeong-cheol, Shin Min-a.
Un chef mafieux jaloux suspecte sa petite amie d'avoir une liaison. Il demande à son associé de la suivre et de la tuer s'il la surprend avec un amant.
« Je voulais que le titre fasse partie intégrante de l'histoire et soit un contrepoint ironique au déchaînement de violence qui en constitue le socle. J'ai longtemps hésité entre Irréversible, True Romance et Trop belle pour toi, avant d'opter pour A Bittersweet Life, qui est un peu la traduction de « La Dolce vita », certainement le titre le plus beau, le plus spirituel et le plus chargé de sens qui soit. Si j'avais choisi « Massacre dans la mafia coréenne », ça n'aurait pas été le même film. » (Kim Jee-woon)
Variation coréenne des films de yakuzas japonais, un polar qui s'aventure d'abord sur le terrain du drame amoureux – l'homme de main d'un baron de la pègre s'éprend de la fiancée de ce dernier – avant de prendre une tournure brutale à son mitan. Séquestré, torturé, laissé pour mort, Kim (Lee Byung-hun, sûrement dans son plus grand rôle) entreprend alors de se venger méthodiquement de tous les criminels qui ont vainement essayé de l'achever. Un tourbillon de violence, une heure de gunfights éblouissants, d'une violence opératique non dénuée d'humour et qui n'est pas sans rappeler la virtuosité de Kill Bill, tourné un an plus tôt.