Étude de la pieuvre dans son habitat. Le premier documentaire de vulgarisation scientifique de Jean Painlevé.
La Pieuvre a été restauré en 2020 au laboratoire Hiventy par Les Documents cinématographiques et la Cinémathèque française à partir du négatif incomplet et d'un marron standard. La séquence teintée a été recréée d'après les indications d'époque.
Les images spectaculaires d'un hippocampe mâle enceint donnant naissance à ses petits, qui témoignent du charme délicat de cette créature fascinante.
Présentation de l'acéra, mollusque bisexué qui nage à l'aide d'un repli formant un manteau autour du corps. Sa nage ressemble à une danse, la danse serpentine mise à la mode par Loïe Fuller.
Présentation de petits crustacés dont la particularité est de se couvrir, selon leur gré, de colonies végétales ou animales.
Les déplacements, la respiration, la nutrition, l'accouplement et la ponte de la pieuvre qui se niche dans le creux des rochers.
Étude au microscope des dispositions moléculaires multicolores des cristaux liquides.