Les pérégrinations d'un escroc et d'une fillette de neuf ans sur les routes du Kansas des années 1930. Bogdanovich ressuscite le cinéma hollywoodien de l'entre-deux guerres, soufflant un air rétro démystifié. Portrait doux-amer de l'Amérique de la Grande Dépression, son film est aussi un road movie initiatique, porté par le génie précoce de l'actrice Tatum O'Neal – véritable fille de Ryan – capable de passer de l'obstination butée à l'enthousiasme jovial avec un incroyable naturel, aussi drôle que touchante.