Deux infirmières engagées par une famille fortunée pour prendre soin de deux fillettes malades. Autour d'elles, un bootlegger au grand cœur, un chauffeur abject (incarné par un tout jeune Clark Gable) et un médecin corrompu, au centre d'un complot sordide. Trois ans avant le code Hays et ses règles de censure vertueuses, L'Ange blanc livre plusieurs passages audacieux : des corps dévoilés de Barbara Stanwyck et Joan Blondell au comportement addictif d'une mère alcoolique ou d'un praticien bourré de tics. D'une violence inattendue, un mélodrame oppressant, controversé, qui fait aussi la part belle aux femmes, dans un portrait étonnamment moderne.