D'après le roman de Michael Crichton, l'enquête sur la propagation d'une bactérie extraterrestre, après la chute d'une capsule spatiale. En pleine menace d'une épidémie mondiale, Wise alterne séquences d'action et moments de réflexion avec une vraisemblance scientifique quasi documentaire, combinée aux effets visuels de Douglas Trumbull. Un thriller au suspense haletant, qui révèle une humanité devenue dépendante de la technologie, ainsi qu'un monde en proie aux crises biologiques, aux angoisses et à la paranoïa plus que jamais actuelles.