« Gather your children to your side in the sun, tell them what they love will die », chante Joan Baez : la Terre n'a plus de ressources naturelles pour survivre et, à bord d'un vaisseau spatial, un botaniste utopiste, prêt à tout pour préserver son travail, cultive forêts et espèces végétales. Sur un scénario coécrit par Michael Cimino, Douglas Trumbull, « monsieur effets spéciaux » pour 2001 de Kubrick, signe une fable écolo et désenchantée, à l'atmosphère à la fois étrange et poétique.