Derrière la construction policière, Fritz Lang fait une étude psychologique du crime, prétexte à développer l'une de ses obsessions, la culpabilité. Le malaise puis l'angoisse envahissent ce film noir, d'un suspense haletant, véritable cauchemar à la mécanique bien huilée. Pris dans un étau qui se referme peu à peu, Edward G. Robinson excelle dans le rôle du professeur victime de son phantasme. Reflets et jeux de miroirs, pulsions, chantages et coups de théâtre... Lang joue avec les nerfs du spectateur consentant. Un pur plaisir jusqu'au dénouement final inattendu.