Avec Carole Bouquet, Yves Afonso, Jean-François Stévenin.
Deux copains d'enfance partent à la recherche de leur ancien souffre-douleur. Ils ne trouvent que sa femme et la kidnappent. Le trio s'embarque alors dans une étrange odyssée entre Grenoble et les Alpes. Avec un certain cinéma américain en tête, et le Monte Hellman de Macadam à deux voies comme figure tutélaire, avec Carole Bouquet comme pierre angulaire d'un récit libre, poétique, Stévenin orchestre une nouvelle échappée, sept ans après son Passe montagne. Son film s'invente quasiment en direct, dans une mise en danger où la vie rejoint la fiction. « Moi, ce qui me fascine, c'est le mouvement. Je suis un pudique qui cache ses émotions sous la technique. Saisir les moments de bascule et de déséquilibre, voilà ce qui m'intéresse. » Démonstration parfaite.
À l'issue de la projection de Double messieurs, Carole Bouquet s'exprimera sur ce film, le deuxième de Jean-François Stévenin après Passe-Montagne (1978). Elle reviendra sur la « méthode » Stévenin et son travail avec lui sur les dialogues, sa conception particulière de l'écriture qui évolue au fil du tournage. Récit d'une fugue, le film trouve sa voie en cours de route, de manière imprévisible, et au contact des acteurs. L'actrice racontera comment elle a pu donner elle-même une direction à son personnage et en faire le premier vrai personnage féminin du cinéma de Stévenin.
De Cet obscur objet du désir qui la révèle en 1977 à la récente série En thérapie, elle évoquera également son parcours et l'ensemble de sa carrière, son rapport au métier d'actrice et ses collaborations avec Luis Buñuel, Werner Schroeter, Bertrand Blier, Michel Blanc ou encore André Téchiné.
Sept ans après Passe montagne, Stévenin prend de nouveau la tangente, tourne hors de tout circuit, des formules toutes faites, ignorant ce qui se fait ou non, avec Cassavetes et Monte Hellman comme figures tutélaires. Si Passe montagne est son Husbands, alors Double messieurs est son Macadam à deux voies. Soit au départ une nouvelle histoire de fugue, où deux dadais rêveurs partent sur le chemin de leur enfance. Mais avec Carole Bouquet, le programme se modifie. Exit le film de mecs, Stévenin jette le dernier tiers du scénario et décide que c'est elle qui va tirer l'histoire. Il a trouvé l'étincelle, le virage inattendu qui emporte son film encore ailleurs. Virage ou visage, la beauté glacée de la comédienne détonne dans le film et le force à se plier à sa présence. C'est elle qui pousse Stévenin à tourner des scènes qu'il n'a plus envie de faire ou qu'il évite. Lui a lâché prise, il se laisse porter par elle, et elle par le film, qui s'invente presque en direct. « Je suis désolé... », c'est tout ce qu'il arrive à sortir dans la magnifique scène de l'hôtel. On ne sait si c'est le personnage de François qui parle ou si c'est le cinéaste qui s'excuse auprès de son actrice bouleversée par cette mise en danger. Séquence magnifique, qui tient sur un fil, où l'on sent les deux acteurs à deux doigts de tomber, mais ils tiennent, avancent, s'accrochant l'un l'autre pour tenir la scène tout en haut, là où le cinéma classique ne peut grimper, là où la vie rejoint complètement sa mise en fiction cinématographique.
Oliver Bitoun