L'histoire d'une passion destructrice et obsessionnelle. Angoissant et violent, outrancier et charnel, L'Important c'est d'aimer fait scandale à sa sortie. D'un romantisme noir, le film met en scène des personnages d'écorchés vifs, portés par le lyrisme de la musique signée Georges Delerue. Aux côtés de Jacques Dutronc – révélation du film en mari fantasque et fragile –, Romy Schneider, dans la peau d'une comédienne frustrée et meurtrie, dévoile sa part d'ombre et de souffrance. « Nadine est une naufragée de la vie, une opprimée. À l'inverse de moi, mais nous sommes tout de même unies par un lien très puissant : comme elle, je suis une femme perdue, une femme sacrifiée, et il me suffisait de faire appel à mes souvenirs. » En pleine gloire, elle accomplit une véritable performance. Sans doute le rôle le plus riche de sa carrière, auquel l'imagination tourmentée de Zulawski ne donne aucun répit. Un tour de force, couronné du premier César de la meilleure actrice.