Une plongée fidèle dans l'atmosphère équivoque et tendue du roman de Raymond Chandler. Dick Powell, plus fantasque que Bogart, moins fatigué que Mitchum, campe le premier Philip Marlowe du cinéma. Claire Trevor est blonde, perverse et attirante à souhait. Et la mise en scène de Dmytryk pleine de trouvailles inspirées qui ont traversé le temps. Éclairages, voix-off, séquences d'hallucination... font de ce premier film noir produit par la RKO un fleuron du genre.