Directement inspiré de la propre vie de Jorge Semprún, également scénariste du film, Les Routes du Sud raconte le parcours d'un résistant antifranquiste, parvenu à l'heure des regrets et de la nostalgie. Dans cette évocation de l'exil, Joseph Losey fait le choix d'une mise en scène empreinte de lyrisme pour montrer comment la mort de Franco affecte un homme ayant consacré son existence à un combat politique. Sous ses aspects autobiographiques, le long métrage parle des désillusions d'une jeunesse disparue et du désenchantement progressif de toute une génération. Au sein de ce conflit entre des parents et leurs enfants, Losey filme la lassitude avec un goût du romanesque émouvant, apte à faire ressentir cette sensation troublante d'avoir perdu les raisons qui nous poussent à avancer.