Avec Lone Star, John Sayles entrevoit les débuts d'une reconnaissance critique et obtient plusieurs nominations pour son scénario, notamment aux Golden Globes et aux Oscars en 1997. Dans un mélange des genres admirable, le film revient sur un meurtre commis trente-sept ans plus tôt pour évoquer les liens du sang et la transmission intergénérationnelle. À mi-chemin entre le western, le polar et le récit initiatique, Lone Star parle du Texas – The Lone Star State, selon son surnom –, de ses habitants et du poids des origines. Dans une famille où l'on est shérif de père en fils, son héros s'interroge sur l'héritage qu'il a reçu et ce qu'il peut en faire aujourd'hui. Comme ce squelette que l'on déterre, il doit recomposer les morceaux de son existence pour sortir de l'ombre paternelle et trouver sa propre voie. John Sayles met en scène cette prise de conscience avec un rythme languissant et une réalisation délicate, qui finit par toucher juste dans l'universalité de son propos.