Dans Sunshine State, une fresque familiale basée en Floride, John Sayles, toujours attaché à ses engagements politiques et humanistes, mêle tous les ingrédients privilégiés de son cinéma, entre peinture d'une région et personnages marginaux. Un an avant Casa de los Babys sur l'adoption d'enfants en Amérique latine, il signe ici un nouveau combat de femmes pour une terre et le choix de leurs destinées. Au cœur des discordes, le rachat d'une petite île par des promoteurs immobiliers véreux vient troubler les esprits et renvoyer ses habitants à leur passé. Dans la fluidité de son montage et de ses dialogues, le long métrage installe sa durée-fleuve avec subtilité pour raconter, à l'instar de Lone Star, le passage de relais entre les générations. Pour John Sayles, chaque enfant doit pouvoir décider de sa vie sans emprunter le chemin tracé par ses parents afin d'avoir la chance de trouver sa propre voie.