Resté inédit en France, Honeydripper s'installe au cœur d'un Alabama en pleine ségrégation où trône toute l'ampleur d'une Amérique inégalitaire. Dans une démarche attentionnée et sincère, John Sayles veut incarner la léthargie d'un pays au sein duquel les marginaux combattent, avec courage, pour s'en sortir. Porté par l'excellent Danny Glover, parfait en père de famille résilient, le film oscille entre le réalisme d'une situation alarmante et le fol espoir d'un avenir meilleur. Face au spectre du chômage et du racisme, le réalisateur brandit la musique, du jazz au gospel, comme échappatoire à un quotidien miséreux. Certes mineur dans sa filmographie, Honeydripper ménage pourtant de beaux moments musicaux pour représenter, à travers la puissance du blues, toutes les voix que l'on essaie d'oublier et de faire taire.