Adapté du livre de Margaret Frances Carnegie, The Bold Bushranger, le film relate la vie du célèbre desperado d’origine irlandaise, Dan Morgan, source d’inspiration des premiers films australiens, dès 1906, avant même l’avènement du western hollywoodien. Interdits en 1912, au motif qu’ils se moquaient de la police et glorifiaient les hors-la-loi, les « bushranging films » réapparaissent dans les années quarante et surtout dans les années soixante-dix avec la vague Ozploitation. Au casting de Mad Dog Morgan, l’Américain Dennis Hopper – flanqué d’une image de hors-la-loi depuis le succès d’Easy Rider –, et l’acteur aborigène, David Gulpilil, en compagnon de cavale habile et bienveillant, loin des stéréotypes négatifs attribués jusque-là aux interprètes aborigènes. Les deux personnages apparaissent comme les victimes d’une société brutale, où policiers, geôliers, juges et politiciens, qui composent l’appareil d’État, font figures de vrais méchants. Des colons oppresseurs, dégénérés, qui contrastent avec la beauté des paysages et la grandeur naturelle du bush, dans un parfait contrepoint.