Lorsque Paul Verhoeven entame le projet d'Hollow Man, il cherche à s'éloigner de l'overdose de violence et de sexe qui imprègne sa carrière depuis ses débuts. Sans toutefois abandonner quelques-unes de ses thématiques fétiches comme la vulnérabilité de l'être humain, il souhaite un blockbuster moins retors qu'à l'accoutumée. Immense succès commercial éreinté par la critique, Hollow Man a néanmoins été unanimement salué pour ses impressionnants effets spéciaux – avec une nomination à l'Oscar des meilleurs effets visuels – et la troublante prestation de Kevin Bacon. S'il n'apparaît quasiment jamais à l'écran physiquement, l'acteur impose sa présence magnétique dans la peau d'un scientifique présomptueux, persuadé que l'acquisition de son invisibilité est la clé de sa toute-puissance. En détournant le mythe de l'homme invisible à sa manière, le cinéaste questionne la frontière entre altruisme et égocentrisme, au moment où la soif de réussite se transforme en mégalomanie.