En 1994, Richard Linklater laissait ses personnages, avides de promesses, se dire adieu sur un quai de gare après leur balade imprévue dans les rues de Vienne. Neuf années plus tard, le réalisateur retrouve Céline et Jesse en plein cœur de Paris, pour une nouvelle escapade entre bateaux-mouches et Quartier latin. Tourné en temps réel, Before Sunset n'a rien d'une suite opportuniste, dépourvue d'enjeu artistique, mais ressemble plutôt à un itinéraire des rêves aux regrets sur le désordre des sentiments. Ce qui pourrait n'être que psychologie de comptoir et philosophie grossière se transforme en réflexion aiguisée autour du temps qui passe. L'acuité du cinéaste est telle qu'il réussit à sonder, sans jugement hâtif ni clichés démesurés, la complexité des relations humaines, tout en évoquant les occasions manquées et notre impuissance face aux désillusions de l'existence. Plus complices que jamais, Ethan Hawke et Julie Delpy composent des partitions où leurs mots et leurs regards interrogent la pertinence de nos décisions mais aussi l'urgence de vivre quand tout est encore possible.