Dès 1896, Georges Méliès a joué un rôle essentiel en fusionnant, l'un des premiers, l'ancestrale magie au cinéma naissant. Mais auparavant, dès la fin des années 1880, il avait pris en main le théâtre Robert-Houdin, conçu d'étonnantes illusions, fabriqué des automates, dirigé des illusionnistes, imaginé de multiples « trucs » qui lui serviront plus tard, ô combien, en cinématographie. Retour avec les meilleurs spécialistes sur les arts de la magie qui ont joué une si grande influence sur le cinéma de fiction.
Deux anniversaires sont à fêter à cette occasion : le 160e anniversaire de la naissance de Georges Méliès (1861), le 150eanniversaire du décès de Robert-Houdin (1871) !
Cette journée d'études, qui se déroule dans le cadre de l'ouverture du Musée Méliès de la Cinémathèque française, sera suivie d'une projection de films.
Frédéric Tabet, artiste magicien, est maître de conférences en études cinématographiques à l'université Toulouse-Jean Jaurès, et diplômé de l'école nationale supérieure Louis-Lumière.
Laurent Mannoni est directeur scientifique du patrimoine à la Cinémathèque française. Il est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages sur les débuts du cinéma et a été le commissaire d'une douzaine d'expositions.