En adaptant Dostoïevski, Richard Brooks s’attaque à un monument. Quitte à se mettre à dos les aficionados du roman, il déplace l’intrigue et donne davantage d’importance à Dimitri. À sa sortie, le film, souvent jugé sacrilège, déroute. Pourtant, Brooks est parvenu a capter l’atmosphère du livre, entre douleur et passion, les interprètes sont à la hauteur de leurs personnages et la technique est impeccable. Mais le cinéaste était parfaitement conscient de s’attaquer à l’un des Everest de la littérature, comme il s’en expliquera plus tard : "L’entreprise était passionnante, mais ardue. L’œuvre est extraordinairement riche : on peut y voir tout à tour un roman policier, un roman d’amour, un roman de mœurs russes, un récit psychologique… Un film doit obéir à certaines exigences. Comme le roman, il doit divertir, et divertir un public très vaste."