Avec Lawrence d'Arabie, Lean entame une suite de films monumentaux, fresques épiques et historiques, devenus d'immenses succès commerciaux et critiques. Son perfectionnisme est ici à son paroxysme, avec ce fascinant portrait d'homme ambivalent et torturé, légendaire officier anglais qui contribua à fonder la nation arabe (Peter O'Toole, habité). Décors démesurés, batailles chorégraphiées et musique majestueuse composent une remise en question de la masculinité, qui sait également jouer la carte de la contemplation. Une épopée grandiose, l'un des meilleurs films britanniques de tous les temps.