Pour son premier film tourné aux États-Unis, Kontchalovski plante son décor dans une bourgade américaine d’immigrés yougoslaves. Il y retrouve toute l’âme slave qu’il lui faut pour raconter cette histoire d’amour avec lyrisme et simplicité. Maria’s Lovers dégage une atmosphère éthérée et mélancolique, renforcée par l’interprétation des acteurs, toute en pudeur et délicatesse, à commencer par Nastassja Kinski, parfaite incarnation de la passion. Émouvante et fragile, d’une ressemblance troublante avec Ingrid Bergman, elle éblouit les spectateurs par sa beauté et son talent, à 23 ans, alors que vient tout juste de sortir Paris, Texas.