Cowboy

dimanche 8 mars 2020, 15h30

La Filmothèque du Quartier latin Hors les murs

15h30 17h05 (92 min)

Delmer Daves
Etats-Unis / 1958 / 92 min / DCP / VOSTF

Avec Glenn Ford, Jack Lemmon, Brian Donlevy.

Un réceptionniste d'hôtel, qui rêve de devenir cowboy, se laisse convaincre par un riche éleveur de bétail, client de l'établissement, de l'accompagner dans son voyage vers le Mexique.

Restauration par Sony Pictures Entertainment en 4K. Distribué par Park Circus.


Grand réalisateur de westerns, Delmer Daves adapte en 1958 pour la Columbia le livre semi-autobiographique de Frank Harris, l'histoire d'un employé d'hôtel aux rêves de cowboy. Daves retrouve pour l'occasion son acteur fétiche, Glenn Ford, après leur collaboration sur L'Homme de nulle part (1956) et 3h10 pour Yuma (1957), et lui confie le rôle de Tom Reece, un conducteur de bétail endurci qui attache plus d'importance à la vie de son troupeau qu'à celle de ses employés. Face à lui, Jack Lemmon interprète l'apprenti cowboy, et révèle déjà tout son talent à mêler comédie et tragédie. Sur un scénario signé Edmund H. North et Dalton Trumbo, le réalisateur se livre à une sévère démystification de la vie de cowboy. Bien qu'il tourne en Technicolor, il refuse la romantisation de l'Ouest, et filme les paysages avec un réalisme étonnant. Tous les poncifs du Western sont ainsi désacralisés, de l'attaque indienne à la ruée du bétail, tandis que Daves souligne la violence de cette culture des armes à feu. Et va jusqu'à déjouer l'antagonisme traditionnel des Blancs avec les Indiens et les Mexicains pour le déplacer au sein du groupe de cowboys. L'individualisme de Reece s'oppose d'abord à l'altruisme de Harris avant que les valeurs ne se renversent : la figure paternelle s'attendrit, là où celle du fils se durcit. C'est là l'entorse la plus intéressante qu'inflige Daves au Western. Ici, pas de méchant ou de héros, mais deux hommes imparfaits contraints de se dépasser pour s'entraider.

Elsa Colombani