Maître reconnu du néoréalisme italien avec Roberto Rossellini, Vittorio De Sica a été beaucoup d'autres choses. Il a commencé sa carrière comme acteur, au théâtre avec Mario Mattoli et au cinéma avec Mario Camerini, a traversé l'époque des « téléphones blancs » (les comédies du fascisme) en devenant metteur en scène. La rencontre avec Cesare Zavattini est à l'origine des chefs-d'oeuvre néoréalistes, mais le signe le plus caractéristique de sa longue carrière est l'exploitation dans toutes ses formes d'un cinéma populaire « haut de gamme ». Encore une fois comme metteur en scène, mais aussi comme acteur.