Chronique italienne de son temps, Le Toit doit son origine au voisin du scénariste, Cesare Zavattini, qui lui confie un jour : « Je voudrais trouver une maison pour ma femme et moi ; nous sommes si mal installés que nous ne pouvons pas faire l’amour. » Pour cette histoire toute simple d’amoureux des faubourgs de Rome, De Sica revient à la méthode qui contribua à la naissance du néoréalisme, en faisant appel à des interprètes non-professionnels. Il s’en dégage une soif d’espérance, une foi profonde en l’homme. À l’image de ses auteurs, sans cesse à la recherche de solidarité humaine et de lutte contre l’indifférence.