Avec Summer Phoenix, Ian Holm, Emmanuelle Devos.
Londres, fin du XIXe siècle. Timide et rêveuse, la jeune Esther vit dans le quartier juif et travaille dans l’atelier de couture familial. Elle se rend parfois au théâtre et se retrouve un jour figurante. Ses premiers pas sur les planches sont une révélation.
Rencontre animée par Frédéric Bonnaud avec la participation d'Éric Gautier.
« S'agissant d'Esther Kahn, je ne voulais pas montrer l'aspect culturel du théâtre, mais l'aborder comme on montre la vie d'un journal ou d'un tribunal : quels sont les rapports de force, les horaires, la topographie... Il faut être concret. » (Arnaud Desplechin)
Arnaud Desplechin est cinéaste. Il a notamment réalisé le court métrage La Vie des morts (1991) et, entre autres, les longs métrages La Sentinelle (1992), Trois souvenirs de ma jeunesse (2015), Les Fantômes d'Ismaël (2017). Frère et sœur (2022) est son dernier film en date.
Éric Gautier est directeur de la photographie depuis 1990. Il a signé l'image, entre autres, de nombreux films d'Arnaud Desplechin (La Vie des morts, Esther Kahn, Comment je me suis disputé, Rois et reine, Un conte de Noël) d'Olivier Assayas (Clean, Irma Vep, L'Heure d'été, Après mai) ou d'Alain Resnais (Cœurs, Les Herbes folles, Vous n'avez encore rien vu).
Frédéric Bonnaud est directeur général de la Cinémathèque française.
« Esther n'a pas de cœur, pas d'émotion. Esther est une pierre. Et pourtant elle pose une question que nous réservons d'habitude aux philosophes. Pas sûr que le monde existe, puisque parfois, je rêve. Et si nous ne faisions jamais qu'imiter la vie ? Quand la vie nous arrivera-t-elle ? » Arnaud Desplechin