Après La Balade sauvage, Malick radicalise encore son style dans cet hymne à la nature et à la lumière (Prix de la mise en scène à Cannes), avant de se tenir éloigné des plateaux durant vingt ans. Resserré autour de rares dialogues et d'un triangle amoureux déchirant, un poème grandiose, sublimement photographié par Nestor Almendros, qui sonde la vulnérabilité des choses et l'enivrement des éléments.